人到老年，脸部、手背等处皮肤往往出现扁平的黑褐色的斑点、斑块，人称老年斑或寿斑。老年斑形成是因为人体在代谢过程中，会产生一种叫做“游离基”的物质，即脂褐质色素，这种色素在人体表面聚集，即形成老年斑。
人在青壮年时期，体内有天然的抗氧化剂和抗氧化酶，这些抗氧化物质会使游离基变为惰性化合物，不能生成过氧化脂质，故不能对细胞有所破坏。但随着年龄的增长，体内的抗氧化功能逐步减退，到了老年时体内游离基便会起破坏作用了。
老年斑是组织衰老的一种先兆斑，表示细胞进入了衰老阶段。脂褐质色素不仅聚集于皮肤上，而且还侵扰机体内部。如果沉积在血管壁上，会使血管发生纤维性病变，导致动脉硬化、高血压、心肌梗塞。积存于脑细胞时，影响脑功能，会引起老年人记忆、智力障碍，抑郁症，甚至老年痴呆。
要想不长或少长老年斑，只有增加体内的抗氧化剂。诸多研究表明，最理想的抗氧化剂是维生素e，它在体内能阻止不饱和脂肪酸生成脂褐质色素，自然也就有较强的抗衰老性能。
因此，老年人除遵医嘱服用一定的维生素e外，还应多吃含维生素e丰富的食物，而植物油是维生素e最好的食物来源。
