太子参，又名孩儿参、童参。为石竹科多年生草本植物异叶假繁缕的块根，分布于华东、华中、华北、东北和西北等地，药材主产于江苏、山东，安徽等地亦产，目前已被卫生部确定列入“可用于保健食品的中药材名单”。《本草从新》和《本草纲目拾遗》所载的太子参，均为五加科人参之小者，并非本品。目前应用的太子参系石竹科植物，与人参非为一物，后来发现石竹科孩儿参有类似人参的作用，因而被冠以“太子参”，成为一个独立的中药品种。中医认为，太子参味甘、微苦，性平，入脾、肺经，有补气、生津之功，常用于病后体虚、倦怠自汗、饮食减少、口干少津，以及阴虚肺燥、咳嗽痰少等症。《本草再新》言其“治气虚肺燥，补脾土，消水肿，化痰止渴”。《饮片新参》言其可“定虚惊”。本品有近似人参的益气生津、补益脾肺之功，但力量较弱，是补气药中一味清补之品。药理研究表明，太子参化学成分主要含有太子参皂甙ａ、棕榈酸、亚油酸、β-谷甾醇等，还含有糖、磷脂、氨基酸、挥发油及微量元素锰、铁、铜、锌等，有抗疲劳、抗应激作用，并有促进免疫及延长寿命作用，太子参皂甙a有抗病毒作用。现介绍几则食疗药膳方，供选用：银耳太子参银耳15g，太子参25g，冰糖适量。将银耳泡开，洗净，太子参布包，同冰糖加水适量炖至银耳熟，去药包饮用，每日1剂。可益气养阴、宁心安神，适用于心慌、气短。百合双参汤百合、太子参各25g，北沙参20g，饴糖50g。将二参布包，同百合水煎取汁，去药包，调入饴糖，拌匀服食。可补气止汗，适用于气虚所致的自汗、体虚、气短、口渴等。茭白太子参炒鳝丝茭白、鳝鱼丝各250g，土豆100g，太子参、生地各10g，生姜５g，调味品适量。将太子参、生地水煎半小时去渣取汁。茭白、土豆洗净，切丝，放入豆油锅内煸炒，倒入药汁，煮熟起出待用。生姜切丝与鳝丝共炒，放入黄酒、土豆、茭白同炒至熟，调入食盐、味精服食。可补虚损、利肝肾，适用于一切慢性病患者的保健食疗，尤其对肾病、肝硬化、尿毒症等疑难病有一定的辅助治疗作用。太子参石斛粥太子参10g，石斛15g，大米100g。将太子参、石斛水煎取汁，纳入大米煮为稀粥服食，每日２次。可益气养阴，适用于气阴两虚之咳嗽、气短、肺燥咳嗽及病后体虚等。
