从大暑到秋分这个最热的阶段，即为“长夏”。此时天气炎热，雨水又多，暑热夹杂着潮湿袭来，人们常会出现胸闷、胃口差、腹泻等症状，这就是中医常说的湿困阻脾胃，影响气的运行所致。这种以暑湿为主的天气，还容易诱发头晕、血压升高、心绞痛等不适。
“长夏”是中医理论的一个特色，是根据季节气候变化特点对人体的影响而划分的一个时节，从时间上讲，大致从7月到8月，即大暑到秋分这个最热的阶段。王清海说，人有五脏，肝心脾肺肾，其中脾属土，位居身体的中央，对应于夏秋之间的长夏时节。那么，在这段时间该吃点什么好呢？哪些饮食能够清暑祛湿呢？
脾的功能主要是运化水湿，在长夏，南方地区高温多雨，最容易伤脾胃之气，导致脾虚生痰生湿。所以，这段时间单纯清暑往往起不到改善长夏之苦的作用，必须清暑、祛湿同时进行才有效果。王清海建议，长夏时节经常吃一些“芳香之品”，有助解暑化湿，如香菜、生姜、小茴香、桂皮、佛手、香椿、紫苏、藿香叶等。芳香之品一般都具有解暑、化湿、和胃、助消化、开窍、醒神的作用，对于因湿浊内阻而导致的胸闷、少食、体倦、口干、舌苔白腻等现象，都有不错的疗效。
最常用的清暑祛湿之品大体分为两类一类是性质偏凉的，甚至带点苦味的食品，如苦瓜、苦麦菜、芹菜、鸡骨草、莲藕、薏苡仁等。另一类为性质偏温的食品，比如藿香叶、紫苏叶、扁豆、赤小豆、荷叶、芡实等。前者能清暑热、化湿气，后者能解暑祛湿而不伤脾胃，可以根据实际情况来选择。
