传统来说，所谓坚果，就是书上长的带硬壳的种子，包括我们前一篇博文中所提到的各个品种，除了花生例外。花生虽然在英文中叫做“peanut”，因为有壳子，加了个nut的名儿，但实际上它属于油籽。而栗子和银杏，都属于坚果，但它们脂肪含量极低，而淀粉含量高，营养成分差异太大，所以一般不把它们和其他坚果并列。
所谓油籽，就是一些油脂含量很高，可以用来榨油的种子。它们和坚果的区别，就是它们不长在树上，而是长在地上。地上的种子可以分成两类，一类用淀粉作为它们的储备物质，比如各种粮食、淀粉豆类。另一类则以脂肪作为它们的储备物质，比如大豆和油籽。在种子萌发的时候，淀粉也好，脂肪也好，都用来作为种子发芽的能量。
除了花生之外，各种瓜子都属于油籽，包括葵花籽、西瓜子、南瓜子。还有一些用来榨油的种子，比如亚麻籽、棉籽、芝麻、紫苏籽等，都可以用来榨油，只是其中只有芝麻作为日常食用，常常作为零食点心的配料来吃。
从化学成分来看，绝大部分坚果和油籽一样，都属于高脂肪的食物，营养成分方面也大同小异。所以，从营养角度来说，坚果（nut）和油籽（seed），往往列为一类。
