颈型颈椎病由于颈椎过度运动、外伤或长期不良姿势，而造成椎旁软组织劳损，颈椎活动节段轻度错位，颈椎稳定性的下降，从而造成椎间盘代偿性退变，此为退变的早期阶段。可有椎间盘纤维环结构的部分破坏、椎间盘组织的轻度膨出及椎骨骨质的轻度增生，膨出及增生的结构尚未构成对神经、血管组织的压迫，但可刺激分布于其间的椎窦神经感觉纤维。后者则向中枢发放传入冲动，经脊髓节段反射及近节段反射的途径，导致颈项部和肩脚骨间区肌肉处于持续紧张的状态，出现该区域的刺激症状。舌质青紫或有淤斑，苔薄或薄白，脉弦或紧。
颈型颈椎病的症状表现为患者颈部前屈、旋转幅度明显减小，颈夹肌、半棘肌、斜方肌等出现肌紧张性疼痛。颈部有僵硬感，易于疲劳，肩胛肩区有酸痛感和沉重感，劳累后症状加重，休息后症状减轻。
