颈型颈椎病临床上极为常见，是最早期的颈椎病，也是其他各型颈椎病共同的早期表现。以颈部症状为主，故又称局部型。由于症状较轻，往往重视不够，以致反复发作而使病加重，不少反复落枕的病人多属此型。以往不少人不承认此型.因而在文献中提到的较少。从大量的临床观察证实，此型实际上是颈椎病的最初阶段，也是治疗的最有利时机。因而这个类型的提出，对于颈椎病的防治具有重要意义。
本病缘于颈椎退变的开始，由于髓核与纤维环的脱水、变性与张力降低，进而引起椎间隙的松动与不稳。椎节的失稳不仅引起颈椎局部的内外平衡失调及颈肌防韧性痉挛，且直接刺激分布于后纵韧带及两例根袖处的窦椎神经末梢，并出现颈部症状。
临床上以青壮年发病居多，少数人可在45岁以后才首次发病。主要表现为局部疼痛，颈部不适感及活动受限等。常诉说不知把头部放在什么位置为好，症状常于晨起，劳、姿势不正及寒冷刺激后突然加剧。早期可有头颈、肩背部疼痛，有时疼痛剧烈.不敢触碰颈肩部，触压则痛，约有半数病人头颈部不敢转动或歪向一例，转动时往往和躯干一同转动。颈项部肌肉可有痉挛，有明显的压痛。急性期过后常常感到颈肩部和上背部酸痛。病人常自诉颈部易于疲劳。不能持久看书、看电视等。有时可感头痛，后枕部疼痛，或晨起后"。脖子发紧"。、"。发僵"。，活动不灵或活动时颈部出现响声，少数病人可出现短暂的反射性上肢和手部疼痛.胀麻。
