蛋白质对人体来说之所以重要，是因为它是构成人体多个部位的重要成分，皮肤表皮层主要以角蛋白为主，而真皮层以胶原蛋白为主，胶原蛋白在人体中占25%-30%左右，但它并不仅仅“供职”于皮肤，它还同时具有诸如信号转导、生长因子与细胞因子的运输等功能，对机体和脏器起着支持、保护、结合以及形成界隔等作用。也就是说，即使退一万步人吃进身体中的胶原蛋白能够直接被人体利用，也未必一定能够利用到皮肤上去，吃了猪蹄能不能增加弹性甚至美白，还两说。
然而，营养界大多数专家之所以对猪蹄美白的说法多次辟谣，原因就在于“人吃进身体中的胶原蛋白能够直接被人体利用”的说法并不成立。胶原蛋白是一种大分子蛋白质，而人体能够吸收的只有蛋白质和一部分小分子多肽，像胶原蛋白这样的大分子进入人体后，胃、胰脏等消化器官就会分泌胃蛋白酶、胰蛋白酶等将大分子结构的胶原蛋白切碎、打散成为甘氨酸、脯氨酸和羟脯氨酸等或小分子多肽，再根据人体对不同氨基酸的需要，重组为新的蛋白质。而新的蛋白质可能是酶、可能是身体器官组成部分、可能是激素……也就是说，胶原蛋白进入人体后，不可能直接变成皮肤中的胶原蛋白，对皮肤的影响，自然也微乎其微。因此吃猪蹄能美白的作用，大多数属于安慰剂作用。
