很多患者在外发生心脏性猝死，其元凶是恶性心律失常，若得不到及时有效的除颤治疗，患者死亡的可能性极大。目前，新一代心脏除颤器已经出现。
2004年10月17日，在北京国际马拉松比赛中，有两名选手摔倒在赛道上后就再也没有起来。经有关部门鉴定，其死因均为“心脏性猝死”（英文缩写为scd）。
什么是心脏性猝死？
心脏性猝死是指自然发生、出乎意料的突然死亡。世界卫生组织规定发病后6小时内死亡者为猝死，而多数学者主张定为1小时。各种心脏病都可发生猝死，导致猝死最常见的原因是致命性的恶性室性心律失常，包括室性心动过速及心室颤动（vt/vf）。这两种情况使心脏无法正常收缩、射血，而中断全身血液供应。终止恶性室性心律失常最为有效的治疗措施为及时电击除颤转复心律，恢复心脏的功能。但是，有85%的患者是在家中或公共场所发生这种情况，而无法得到及时救治。在美国，心脏性猝死每年夺去大约40万人的生命。如何防止这种突如其来、无法预测的危害，一直是医生们面临的一个难题。
由美国米罗斯基医生最早设计的埋藏式心律转复除颤器（英文缩写为icd），为室性心动过速及心室颤动提供了一个有效的治疗方法。
