冬季气候寒冷，阴盛阳衰，人体受寒冷气温的影响，机体的生理功能和食欲等都会发生变化。
中医强调天人合一，意思是大自然的天气变化与人体的机能活动是相互适应的，饮食的调节亦应随季节的转变而异。根据中医“虚则补之，寒则温之”的原则，最好是能进行食补，在膳食中多吃温性、热性、特别是温补肾阳的食物进行调理，对改善营养状况，增强机体免疫功能，促进病体康复等方面，更能显示出药物所不能替代的效果。而说起食补，在寒风凛凛的冬季，自然是以羹汤、稀粥、果蔬汁等热饮方式最受欢迎，热腾腾一碗喝下去马上可以起到保温御寒的作用，并且兼具滋润肠胃的独特功能。
除了能马上起到御寒作用外，中国传统的各种汤水在制作过程丰富的原料也更具健康营养的保健作用。
冬季是蔬菜的淡季，蔬菜的数量既少，品种也较单调，尤其是在我国北方，冬季时令蔬菜多为根茎类蔬菜，如胡萝卜、百合、山芋、藕及青菜、大白菜等。这些蔬菜如果是以煎炒烹炸等方式烹饪，其中的营养成份很难被人体充分吸收，但是如果是采取煮汤或者入粥的方式则容易得多。
