据烧烤多是肉类食物，其蛋白质和油脂在木炭的直接烘烤燃烧下，会分解成苯并芘、杂环胺类物质等多种有毒成分，均是高活性的致癌物。有调查显示，一根肉串在烤制过程中产生的苯并芘，相当于一支香烟的500倍，而吃进一根炭烤的肉串，其危害相当于吸了50根香烟。
烧烤本身是一种不太健康的烹饪方式，制作的是典型的高热量、高脂肪食物，烘烤过程中食物中的维生素被破坏，常吃容易导致饮食不均衡，因此无论电烤、炭烤均不宜多吃。
武汉市食品化妆品监督所有关专家也提醒说，烧烤加工多在卫生条件不太好的地方进行，食料上常沾满灰尘，还有的烧烤摊将用过的钎子不清洗就再次使用，卫生很难得到保证。烧烤时食物受热不均匀，肉可能没有熟透，其中未被杀死的寄生虫就会感染人体。
