刘铁榜倾向于将网瘾认为是“病理性上网行为”，如同生活中有病理性赌博、病理性购物等“冲动控制障碍”，当事人往往难以控制某种冲动，在某个行为完成前紧张不安，行为实施后则感到轻松愉快，再后会感到后悔，但这后悔并不能阻止他再次实施这行为，网瘾与此类似。不过他指出：“不能将网瘾扩大化，好像成了一种社会病。绝大多数人上网是正常的，是为了娱乐、知识、工作工具、建立联系、交友等，只不过有人为之误了主业。出现网瘾的人只是极少数，他们需要医学上的帮助。”
沉迷网络的青少年往往较内向为什么有些青少年会在网络流连，甚至全身心拥抱网络?专家们从内在个性与外界环境两方面作了分析。
在个性上，流连网络的青少年有共同特质，较内向、对别人的情绪较敏感、察觉能力高，但适应能力较差、对事消极、渴望外界认可又怕被拒绝。此外就是情绪不太稳定、易焦虑。
在环境上，家庭是最重要的一个方面。不少网瘾青少年来自单亲家庭，心理上安全感较弱。父母教养方式不当，也是网络成瘾的危险因素，如家长的过度关注、过度控制，穿什么衣服、鞋子、怎么走路都干涉，这样的孩子到了初高中阶段相对缺乏主见、易发脾气、感到自卑等;教养方式以批评指责为主，孩子在现实中也易感到自卑、少自信，导致与人交往出现不顺畅的情况。
