抗心绞痛药可通过降低心肌耗氧量，增加心肌供血及供氧量，恢复心肌氧的供需平衡而发挥其抗心绞痛作用。常用的抗心绞痛药物有硝酸酯类及亚硝酸酯类、p受体阻断药及钙拮抗剂等。本节介绍药物多数为硝酸酯，少数为亚硝酸酯。其中以硝酸甘油最为常用，硝酸异山梨酯与戊四硝酯属长效硝酸酯类，亚硝酸异戊酯可供吸入用，但因副作用多,现已少用。
改善心脏与大脑的血液循环硝酸酯类药物扩张冠状动脉为“正”扩张作用。所谓“正”扩张是指即扩张正常冠状动脉，也扩张硬化狭窄的冠状动脉，扩张大的冠状动脉，也扩张侧支血管。从而增加狭窄段冠状动脉供血，改善心肌血液循环。解除冠状动脉痉挛从而改善循环及防止血管不通。升高血液中前列腺素e现研究证实，硝酸酯类药物可以增加血液中前列腺素e，抗血小板粘附聚集，因而有抗凝及扩张血管效应。
2、急性及陈旧性心肌梗死主要效应有改善心肌供血。减轻心脏前负荷。降低肺循环阻力，减轻肺瘀血。降低周围血管阻力，增加心脏排血量。缩小梗死范围。减少与防止心绞痛发作。3、充血性心力衰竭主要机制降低肺循环阻力，防治肺瘀血。改善心肌供血，从而改善收缩功能与舒张功能。降低周围血管阻力，增加心脏排血量。减轻心脏前负荷，减轻心脏后负荷，缓解肺瘀血。
