一些人认为胆固醇高时，只要食物清淡些就可以了，其实不然，2/3的胆固醇是由人体自身合成的，而且这种合成不断进行。胆固醇是血液中一种类似脂肪的物质，主要分为高密度胆固醇（hdl）和低密度胆固醇（ldl）两种。前者对心血管有保护作用，是“好胆固醇”。后者会附着在血管壁上，一旦过量，就会导致动脉硬化，因而被称为“坏胆固醇”。
血液中的“坏胆固醇”增多时，会使血液变稠，在血管壁上形成小斑块，逐渐堵塞血管，使血流变慢，引发冠心病和脑卒中等心脑血管疾病。更危险的是，不稳定的斑块破裂或脱落，会在短时间内堵塞血管，导致急性心肌梗死或脑中风，危及生命。
已有冠心病如心绞痛，心肌梗死或卒中，高血压患者，糖尿病患者，肥胖，吸烟者，有心肌梗死或高血脂族史，绝经后女性以及40岁以上男性，在查胆固醇时，重要的是要查“坏胆固醇”（ldl-c）。
控制胆固醇有三大法宝调节饮食结构、改善生活方式、药物治疗。当通过合理调整饮食结构，改变不良生活习惯，加强体育锻炼后，仍不能使血脂降至理想水平时，就必须开始药物治疗。据了解，他汀类药物是目前全球临床上用于降低“坏胆固醇”的首选药物，疗效最强，同时可以稳定并逆转动脉粥样硬化斑块。需要提醒的是，坏胆固醇的控制需要一个长期持续的过程，一旦停药，治疗效果将会大打折扣。
