号称“天下第一痛”的三叉神经痛是最常见的脑神经疾病，而牙痛亦是“痛起来要命”的口腔疾病。但这两个不同的疾病却常常被混淆误诊，有些牙痛经过牙医治疗就会缓解，但也有些“牙齿问题”在拔牙后，牙痛症状并未改善，最终发现是三叉神经痛在捣乱。
到底怎么辨别牙痛和三叉神经痛呢？
多数情况下，牙痛可能是来自牙齿内部的神经血管（又称牙髓），或是牙周组织的发炎感染所致。牙周炎引起的疼痛多属闷闷的胀痛，而牙髓发炎引起的疼痛则呈多样性，冷热刺激加重，疼痛部位深、无放电样疼痛，头部也常会随之产生疼痛。而三叉神经痛会骤然发作，无任何先兆症状，多为一侧疼痛。发作时，疼痛剧烈如刀割、电击一样，可持续数秒至1～2分钟，常伴有面部肌肉抽搐、流泪、流涎、面部潮红、结膜充血等症状。随着病情的加重，间歇期会愈来愈短，发作也会愈加频繁。三叉神经痛常发生于第二支（上颌神经）和第三支（下颌神经），而第二支和第三支痛特别容易与牙痛相混。
临床上发现，40岁以后的人较易发生三叉神经痛，而且女性易发，多为单侧，罕见双侧。典型的疼痛常表现为一种面部以三叉神经分布区出现的阵发性疼痛，它是反复发作的、突然闪电样、如刀割、烧灼、针刺、电击样尖锐的疼痛，历时几秒或几分钟，漱口、进食、触摸、甚至说话均可诱发疼痛，它与普通的牙痛有明显的不同。
