对于怎样看待癌症这一问题，专家回忆起与台湾同行的一段难忘的谈话。
2000年前后，何专家在中医药研究所任所长时，一位台湾肿瘤学界同行来访，双方相谈甚欢。谈到兴致高时，这位来自台湾的医生说“癌症只不过是一种慢性病，”“一种可以治愈的慢性病。”这样的论断，让何专家当时一愣。他继续说“不是吗?我手头有许多活过了5年，活得很好的患者。”何专家很快也反应过来对啊，我的门诊中至少有7成患者已过了5年，且总人数上千啊。这不是慢性病又是什么呢?况且，这些患者当时都是被宣判为寿限不过几月到一年的“死缓”患者，但现在都好好的活着。
随后，两人来劲了，一起交流了许多实例。并一致认为，对多数肿瘤患者来说，他们患的只不过是一种与冠心病、高血压一样的慢性疾病，比较棘手，治疗有一定难度，但绝非不治之症。这位同行甚至认定恶性肿瘤有时还比冠心病、糖尿病等要好得多。不少肿瘤患者5年以后可完全稳定，甚或治愈，不再需要定期用药。而冠心病、糖尿病、高血压只能终身服药。
由于有过这么一次令人愉快的交流，再加上一些重要的医学人士或组织也不断表达对癌症的新认识，专家在不同场合表达了这么一种颠覆性的新观点“对于老年人来说，癌症只不过是种慢性病。”何癌症是衰老过程中难以避免的一种生理异常，或者说生理过程，就像衰老一样。因为当时有海外尸检报告提示，80岁以上老年人中，出现恶性肿瘤的机率很大，有1/4老年人身患癌症，却无任何不适，且死于癌症以外的其他因素。并且，由于人的年龄越大，肿瘤的自然发展就越慢，威胁和危害就越小，因此对老年肿瘤患者来说，它不但只是一种慢性病，而且越老风险就越低了。
