脚气是“脚癣”的俗称，医学上称为“足癣”，是由真菌感染引起的皮肤病真菌病，多寄生在足趾部及趾间，也可延至足背和踝部皮肤的角质层中引起皮肤反应。表现为两趾间的皮肤的浸软、脱皮并伴有裂隙，以4~5趾间和3~4趾间最多见，有难闻的臭味，剥去腐烂的皮肤，下面是红色湿烂面。患者多伴有足部多汗，常感瘙痒难忍，故经常搔抓，常可引起细菌感染，继而红肿、化脓，不易治愈。脚气在我国城市地区多见，南方发病率较高，炎热、潮湿的夏季易患此病。在公共浴池洗澡、共用毛巾均易传染脚气。真菌能抵抗恶劣的环境长期生存而不易治愈。治疗上目前尚无特效疗法，可在局部涂搽复方苯甲酚软膏、尿素软膏等，如有细菌感染首先要控制感染，可口服抗生素而暂停抗真菌的治疗，待感染控制之后再用抗真菌药物治疗。
脚气病即维生素b1缺乏病，维生素b1又称硫胺素，在人体内基本不能合成，要依赖外源供给。成人每日需要量约1~1.5毫克，谷物是维生素b1的主要来源之一，玉米、小米等粮食中维生素b1含量较多，洗米次数多和食用捞米饭而不食米汤又因维生素b1溶于水而丢失。因此这种病在我国南方某些地区较为流行。患脚气病后神经系统受累最甚，多发性周围神经炎最为常见，表现为下肢感觉迟钝，触觉、痛觉减退，肌肉酸痛，肌力下降甚至行走困难，也可侵及循环系统，表现为心慌、气促、继而心动过速、下肢水肿，如不及时治疗可发生右心衰竭，也可突然出现心力衰竭，甚至猝死。
