强直性脊柱炎（ankylosingspondylitis,as）是血清阴性脊椎关节病变（seronegativespondyloarthropathies）的一种，也是最典型的代表。所谓”血清阴性脊椎关节病变”，是一群疾病的总称，主要包含五种疾病强直性脊柱炎（ankylosingspondylitis）、莱特氏症候群（reiterssyndrome）、干癣性关节炎（psoriaticarthritis）、发炎性大肠疾病（inflammatoryboweldisease）及未分化型脊椎关节病变（undifferentiatedspondyloarthropathy）。因为血中的类风湿性因子（rheumatoidfactor）的是阴性的，所以称为血清阴性（seronegative）。又因为这一群疾病主要造成脊椎及周边关节的发炎，所以成为脊椎关节病变，也可以简称为脊椎炎。
流行病学
强直性脊柱炎好发于16至40岁的成年人，男女比例约为31。估算台湾强直性脊柱炎的盛行率则约为0.2~0.4%。95%的强直性脊柱炎病人具有hla-b27基因，台湾全省人口约有百分之五的人带有hla-b27基因，其中有百分之二到十会发病成强直性脊柱炎。
