人到老年，往往会情绪低落，出现食欲不振、便秘、消瘦、性欲减退、睡眠障碍等症状，有早醒、易醒、睡得不深等现象。如果持续时间很短暂，尚无大碍。若经常发生，则是我们常说的老年抑郁症。
其主要表现是初起时，情绪低落、无精打采，对一切事物丧失兴趣，以后渐渐地出现焦虑、忧愁，感到往日有许多过错，现在不如意，滋生厌世悲观念头。他们常常独坐一隅，暗自伤心落泪，不愿与人交往，见到亲友就躲开。
病情严重者，可出现自责自罪，夸大自己过去的缺点错误，觉得自己成了不可饶恕的罪人，或认为自己成了别人的负担，是社会的寄生虫，因而不愿白吃饭，用绝食或自杀来了结余生，严重时还可出现幻觉。同时，有的病人由于肠胃功能下降，出现腹部不适感而怀疑自己得了“不治之症”，或觉内脏器官都不存在了。有些人出现“激惹性抑郁”，言语动作增多，终日搓手顿足、唉声叹气。有些人则表现相反，情绪方面的变化不突出，而是以躯体性诉说为主，常常易被人忽视，直到有自杀企图及行为时，方被家人发现。
疑病性抑郁症常从某一种不太严重的躯体疾病开始，整日忧心忡忡。有一位老人患十二指肠球部溃疡，他怀疑是癌症。尽管用药治疗后病情明显好转，但他仍然心情不畅，焦虑不安。后来又发生便秘，更加重了思想负担。只要一日不解大便，就惶惶不安，犹如死期临头。其实大便秘结、胃肠不适是疑病性抑郁症最常见的表现，也是最早出现的症状之一。由于疑病情绪日趋严重，病人的焦虑、烦躁、**等念头更为严重。
