尼尔森发现需要大量的咖啡因才能产生这个毒性反应。“通常人们不会摄入那么大量的咖啡因，”他说。“这需要1杯咖啡里咖啡因含量的10倍。”
之前所提到的肝酶降解对乙酰氨基酚的时候会产生一种被称为乙酰苯醌亚胺（napqi）的毒性物质，而尼尔森的团队发现咖啡因会使这种毒物的产生增长3倍。
当酒精与对乙酰氨基酚相互作用的时候也会产生这种毒性物质，这就是我们所熟知的肝损害的形式。
在之前的研究中，尼尔森的团队已经发现在老鼠中，高剂量的咖啡因可以加剧对乙酰氨基酚相关的肝损害。
尼尔森注意到，这个研究中所用的细菌，是被暴露在远远高于正常人摄入量的咖啡因和对乙酰氨基酚浓度当中的，但他们并不清楚，究竟是在什么浓度时这个混合物开始呈现毒性。尼尔森还提到，有些人可能会比其他人更容易受到毒性作用影响，这包括服用抗癫痫药物（例如卡巴咪嗪和苯巴比妥米那）的病人和一些用替代药物治疗的病人。
尼尔森猜测，以上这些药物会增加产napqi的酶的浓度，而且当这些药物与咖啡因和对乙酰氨基酚合用时，产napqi的酶的浓度会增加得更多。此外，由于酒精可以增加产napqi的产量，酗酒的人也对这种毒性反应有更高的风险。当然，那些服用咖啡因和对乙酰氨基酚组成的抗偏头痛药物的人们也存在这种风险。
