学龄前儿童往往诉说肚子疼痛，但又不能明确指出疼痛的部位。小儿年龄越大，疼痛越频繁，但局限于上腹部。疼痛一般呈间歇性反复发作，可持续几分钟至半小时。疼痛加剧时，小儿会不由自主地哭喊。晚间发作时小儿可从梦中惊醒。这种腹痛常常与饮食有关，即饭前发作，进食后缓解。由此常被误认为蛔虫病，往往不引起家长的注意，直至呕血、便血才到检查发现小儿得了胃溃疡病。胃十二指肠消化性溃疡是一种世界性的常见病。提起溃疡病，人们普遍认为此病是成年人的常见病，而儿童不会存在。其实消化性溃疡可发生于小儿时期的任何年龄，新生儿也不幸免，但以学龄儿童发病率最高。文献资料认为男孩发病率较女孩为高，约21，尤其是十二指肠溃疡。最近几年，国内医学文献先后报道小儿溃疡的发病率在上升，农村患儿比城镇患儿为多，比例约191。
有人报告，小儿溃疡病与成人相同，“o“型血型者发病率较其他血型为高。一般认为溃疡没有遗传性，但是有在同一家庭成员中发生几个病者的倾向。一致认为儿童溃疡病与精神因素有关，成人病例中，其病史不少是儿童时期由于环境的劣性刺激或精神创伤开始的。据国外报道，胃和十二指肠溃疡的成年患者中，约有1.6%开始于4岁以前。约25%开始于儿童期。
