人们总是说，吃妈妈奶长大的小孩身体壮。的确，牛乳或其它人工食品喂养的婴幼儿就是爱闹病，尤其爱闹拉肚子或大便干燥。医学统计也表明，人工喂养婴儿与母乳喂养婴儿相比，前者发病率与死亡率都高于后者，这是为什么呢?研究人员发现：母乳中含有一种由n—乙酰—d-氨基葡萄糖构成的含氨多糖及低聚糖活性物质，这种活性物质可以促进体内双歧杆菌的增生而牛乳中几乎测不到。
许多临床报告与基础研究也都证实了这一点。非母乳喂养婴儿容易生病有人报道，出生6～8天的母乳喂养婴儿肠道内双歧杆菌占细菌总数的98%，而人工喂养婴儿仅占61%，甚至有人报道在出生1～3天的人工喂养婴儿肠道内根本未检出双歧杆菌。双歧杆菌在代谢过程中，将产生多种有机酸。
在母乳喂养婴儿大便中可以查出乙酸与乳酸，也可查丙酸、异丁酸、丁酸、异戊酸等挥发性脂肪酸。这些酸对腐败菌有抑制作用，而人工喂养婴儿一般都查不出这些酸类，因而腐败菌增多，致使消化道功能紊乱，引起肠道疾病，这也是婴儿发病率与死亡率高的重要原煤因之一、
可见双歧杆菌在促进婴幼儿生长发育、营养调节和防御感染等方面发挥重要作用。曾病有专家提议，应将婴儿体内的双歧杆菌的多少作为婴儿的健康指标。
当然，母乳喂养对婴儿益处不止是增加了双歧因子，而且还增加了体内的免疫因子，如免疫球蛋白（siga），提高了婴儿的自身免疫功能，增强了抗病能力。为此，世界卫生组织和我们国家一直提倡母乳喂养，年轻的妈妈千万不要嫌麻烦或怕影响体形健美，而人为地实施人工喂养。在万般无奈必须人工喂养时则应适当给婴儿补充双歧因子，以增加体内双歧杆菌，减少疾病菌的发生。在日本，双歧因子已做为食品添加剂，加入到婴儿代乳食品之中。
