机械类型疼痛是由于间盘、小关节、韧带及背部肌群的激惹或退变引起的炎症反应造成，常见的机械类型疼痛的原因是椎间盘退变、不稳定。一个典型的肌肉扭伤或腰部扭伤也是机械类型疼痛的原因。机械型疼痛通常从下腰开始，也可放散到臀部和大腿，但很少播散到膝关节以下。压力性疼痛（神经源性疼痛）通常发生在神经根受激惹或挤压时，常见的引起压力性疼痛的原因为椎间盘突出。离开下腰的神经组成坐骨神经，其提供感觉和控制下肢的肌肉的功能。激惹、压迫坐骨神经能干扰其正常功能。最早的压迫神经根的症状之一是下肢的麻木，同一区域常出现疼痛放散至膝到足，这就是通常所说的坐骨神经痛。这时弯腰、咳嗽和打喷嚏都会使疼痛加重。但有时候在出椎孔的神经根上有压迫，如神经根管狭窄，但背部无疼痛。最后那些神经控制的肌肉肌力降低、肌肉萎缩。
椎管狭窄也可引起压力性疼痛。有些人腰椎退变可导致脊髓神经通过的骨性管道-椎管的狭窄，使所有从椎管通过的神经根被激惹，且不正常工作。当你休息时，这些神经功能或许正常，但如果你进行活动，这些神经需要更多的血液来提供更多的氧气。因为椎管太紧了，血供不能增加就出现了症状。症状之一是双下肢的麻木和疼痛，在活动例如行走时麻木和疼痛会加重，严重时行走百余米就无法继续，坐下或蹲下可以减轻或缓解。有时双下肢的肌肉力量也会下降，而且在活动时将加重。这就是通常所说的间歇性跛行。腰椎滑脱引起的疼痛是混合性的。早期由于椎体滑脱不重，引起的主要是机械性疼痛（腰痛为主），而且往后伸展腰部时腰痛加剧。到了晚期，节段性不稳导致了滑脱加重，小关节增生，周围的韧带肥厚，这时的症状就和椎管狭窄引起的症状相似了。
