肝脏是人体含酶最丰富的脏器，酶蛋白含量约占肝脏总蛋白量的2/3。肝损伤后肝细胞内的酶类可能释放出来，或由于正常肝细胞的被损害而生成减少，这些变化可表现为酶学检测的变化。血清酶学检查是经济、实用的检测手段。
目前的肝功能化验单中，大致可将检测的酶类分为5类①逸出酶，由于肝细胞坏死而被释放出细胞外的酶类，如丙氨酸转氨酶（alt）、门冬氨酸转氨酶（ast）等。②淤积酶，反映胆汁淤积的酶类，如5-核苷酸酶。③反映肝细胞合成功能的酶，如胆碱酯酶。5反映肝纤维化的酶类，如单胺氧化酶。⑤肝癌相关酶类，如甲胎蛋白。alt和ast的升高将有助于判断患者肝脏的疾病状态。
人体内的转氨酶有20余种，常用于检测肝脏病变的转氨酶主要是alt和ast，这是由于肝脏中转氨酶的浓度比血中高1000～5000倍，在肝细胞坏死、细胞膜损伤等情况下，转氨酶将从高梯度向血中释放。
1%的肝脏细胞损害，可使得血中alt的浓度上升1倍，因此alt和ast成为较为敏感的监测肝脏损害的指标。
