许多药物都通过肝脏代谢，药物引起的肝功能障碍者比较多见。因此，有些药物在说明书上就已说明患有肝脏疾病者慎用或禁用。近年来，又有相继报道，一些过去认为对肝脏无明显影响的药物，在特殊情况下也可发生严重的甚至是致死性的肝损伤。
一般来说，把源于药物引起的，并具有病毒性肝炎的症状称为药物性肝炎。药物性肝炎并无特异性诊断方法，一旦出现发热、黄疸等临床症状，化验肝功能异常，就应详细了解用药史，以此来判断是因用药物所导致还是病毒性肝炎。有些药源性肝功能障碍不少是在偶然化验时发现的，其轻重程度有较大区别，有的不存在任何症状，仅化验有轻度肝功能异常。当了解到使用过某种药，之后出现肝功能异常，一旦停药迅速恢复，即可诊断为药物引起的肝损害。近年来发现的药物性肝炎有的属于过去认为对肝脏无明显影响的药物，有的属于新推出的药物，对此都必须引起重视。
扑热息痛在解热镇痛药物中，目前首选是扑热息痛，因为它副作用小，疗效好。但人们又发现，通过中毒机制损伤肝脏，它又具有代表性。扑热息痛每日服用2克是安全的，但是如果服用过多，即可引起肝细胞坏死。如果正常人一次服用10克即可引起广范围的肝组织坏死，甚至肝功能衰竭。但一次性大量饮酒或经常饮酒者，即使服用6克左右，也可引起同样后果。因此，饮酒前后都不要服用扑热息痛。
