急性胆囊炎与胆管炎的主要病因为胆汁滞留与细菌感染胆汁滞留多因胆管梗阻造成，常见的梗阻因素有胆道先天性或炎性狭窄、胆肠吻合术后吻合狭窄返流及寄生虫引起的胆总管括约肌痉挛细菌可经血液、淋巴、肠道或邻近器官而侵入胆囊与胆管引起炎症的细菌以大肠杆菌为主，约占70%，其他有葡萄球菌溶血性链球菌、变形杆菌等，亦可为混合感染
急性胆囊炎或胆管炎的病变开始时粘膜充血，水肿，继而波及胆囊或胆管壁各层管壁增厚，表面有纤维蛋白性渗出物。在感染严重病例囊壁有化脓灶，形成化脓性胆囊炎或/和胆管炎。年龄越小病变演进越急剧，由于同时有胆囊管或胆总管口括约肌痉挛，胆囊或胆总管膨胀可发生局限性缺血和坏疽而引起穿孔、胆汁性腹膜炎。此时患儿可出现神志模糊、中毒性休克等征象。
