大肠癌的发生与高脂肪低纤维素饮食、大肠慢性炎症、大肠腺瘤、遗传因素和其他因素如血吸虫病、盆腔放射、环境因素（如土壤中缺钼）、吸烟等有关，其中慢性溃疡性结肠炎患者患大肠癌的几率比正常人要高上数倍，且往往在发生慢性溃疡性大肠炎10年后开始癌变。溃疡性结肠炎患者最好每年接受肠镜检查。
6类人是大肠癌的高发患者
有6类人大肠癌的高发人群大肠癌高发区40岁以上有消化道症状，如便血、黏液便及腹痛者。有大肠癌病史者。有大肠癌癌前病变者，如大肠腺瘤、溃疡性结肠炎、克隆氏病、血吸虫病患者。有大肠癌家族史的直系亲属。有大肠息肉家族史的直系亲属。有盆腔放疗史者。
40岁后每年查一次大便
早期发现大肠癌，检查必不可少。对于普通人来说，只需要40岁后每年查一次大便，做粪便潜血试验，每5-10年进行一次肠镜检查，就能保证在第一时间发现大肠癌。而对于有大肠癌高危因素者，如溃疡性结肠炎患者，应该每年结肠镜检查。
