苯是一种优良的溶媒，具芳香性，工业上使用的範围非常广泛，但却含有毒性，所以使用不当或不小心时，常会对使用者造成中毒或伤害，具麻醉性、在常温下易挥发，会使人在不知不觉下中毒。
苯是苯乙烯的塬始性材料，可用在合成橡胶、碳酸（耐隆的中间物）、合成消毒剂、油漆的剥蚀剂，所以像是有关粘合剂製造、涂料、艺术玻璃、人造皮、汽车工、乾电池、消毒剂、电镀、美容师、油漆、铅笔製造、肥皂、溶剂、蜡、鞋厂、橡胶、除草剂、家具工、镜子镀银工、皮革工、杀虫剂、杀菌剂等共约一百多种职业均易遭受苯暴露的职业伤害。
毒性反应在高浓度下会抑制中枢神经并可造成急性的麻醉反应，这些反应并无特异性或独有性。症状可以由轻微的头昏眼花、头痛和兴奋，演变到唿吸麻痺、惊厥或死亡的情形，也可造成一种明显的酒醉举动，也就是工业技术人员所称的「苯酪酊」，患者表现有欣快感、脚步不稳和神智混淆的现象。通常急性苯麻醉作用是能够完全恢復，除非是暴露的浓度和时间已造成了病理上的变化。
