肝硬化的形成是由于长期在有害的因素（如酒精、肝炎病毒、代谢异常）作用下，肝细胞坏死、变性和炎症反应，从而刺激肝脏星状细胞，分泌很多形成纤维化的物质，久而久之，肝脏从纤维化向肝硬化发展。如果去除了这些有害因子，肝脏坏死、变性和炎症减轻或消解，纤维化也不再发展。同时机体会分泌一些物质如胶元酶等，可逐渐地把纤维化消解，肝硬化就部分或全部逆转。病因去除越早、越彻底，效果越好。
有效的抗病毒治疗可防止和改善肝硬化。但必须指出，干扰素对丙肝代偿期肝硬化有效，却不能用于乙肝的肝硬化，会有严重的不良反应。
所以我们一更加要懂得如果预防肝脏变“硬”
早期肝硬化经过积极防治，可以逆转或不再进展，但晚期将严重影响患者生活质量，甚至危及生命，因此肝硬化的防治非常重要。
首先，病因预防是首要。慢性乙肝和丙肝是肝硬化发生的主要病因，而抗病毒是治疗慢性乙肝和丙肝最关键的治疗措施。但由于目前没有彻底杀灭乙肝和丙肝病毒的药物，也并非所有的乙肝和丙肝都最终会发展成肝硬化、肝癌，因而，在决定病因治疗（即抗病毒治疗）之前，必须预测病因治疗的有效性。对于预计抗病毒治疗效果较好的病人，应积极采取抗病毒治疗措施。对于预计抗病毒治疗效果不佳的患者，有必要进一步采取肝活检等措施评价肝硬化发展的危险性，对肝活检证实存在重度肝纤维化或早期肝硬化的病人，不论抗病毒治疗效果如何，都必须坚持长期抗病毒治疗。目前证实有效的抗病毒治疗药物有拉米夫定及干扰素。需要指出，目前抗病毒治疗对乙肝病毒携带者（即肝功能检查正常）无效，这类人群肝硬化及肝癌发生率极低，因而不建议抗病毒治疗，但必须定期监测肝功能状态，以便及时发现肝炎活动。
