流行病学调查发现，我国食管癌的高发地区主要集中在内蒙、山东、河南、河北、东北、广东等地，男性发病率明显高于女性，过去男女发病比例是1.2∶1，现在高发地区这一数字达到1.6∶1，有的地方甚至接近2∶1。食管癌多发生于中老年人群，发病高峰期在75岁到85岁之间。虽然近十年来，我国食管癌的发病没有升高趋势，却出现发病人群趋向年轻化的特点，尤其是45~55岁年龄段的人，发病率不断上升。
3.食管癌的致病因素有哪些？
食管癌是多因素致病，首先是遗传因素，在食管癌高发区，连续几代出现食管癌患者的家庭屡见不鲜。
第二，食管癌的发病与不良生活习惯关系密切，因此被称为生活方式癌。过去食管癌高发，主要因为生活条件不好，为了生存不得不经常吃腌制食品，很多时候有发霉、变质的情况。现在生活好了，人们更注重饮食健康了，但食管癌的发病率并没有下降。通过流行病学调查和临床观察发现，如今导致我国食管鳞癌高发的主要原因是饮酒和吸烟，这也是男性高发的主要原因。长期饮酒，尤其是烈性酒，对食管黏膜损伤和灼伤很大，容易引起食管鳞状上皮或腺上皮的异常增生，从而导致癌变。
第三，就是不正确的饮食习惯。在我国食管癌高发地区，比如东北、山东等地，人们习惯吃酸菜和腌制食物，这些食物中含有亚硝胺类化合物，这是已被世界公认的强致癌物，还有一些人喜欢吃烫食、进食过快，也容易刺激食管黏膜，导致癌变。另外，反流性食管炎等慢性炎症也是食管癌发病的温床。
