eb病毒是相对不稳定，传染性也相对较小，只有大约5%的病人有近期接触过传染性单核细胞增多症患者的接触史，对大数病人而言，潜伏期为30~50天。
本病可通过血源传染，但易感者和eb病毒健康携带者口咽接触（接吻）更为常见。后者虽然没有症状，但其口咽部不断排放病毒，在低社会经济群体和拥挤的生活环境中，年幼者受传染的机会更为多见。
eb病毒也被认为与非洲伯基特（burkitt）淋巴病，某些免疫力低下患者（尤其是同种器官移植的受体，hiv感染者，共济失调-毛细血管扩张症患者）的b细胞肿瘤以及鼻咽癌有关。这些关联是由于这些患者血清中eb病毒的活力增高，而且在肿瘤活检标本中发现有eb病毒的核心抗原（ebna）和dna。曾经推测eb病毒是通过改变b淋巴细胞克隆，使之易于产生染色体错位，并激活单克隆或多克隆淋巴细胞增生，从而与某些b淋巴细胞性肿瘤有关。
在过去的若干年里，许多研究者发现有一种称之为"。慢性疲乏综合征"。的疾患，其特征为疲乏，轻度可被感觉到的功能不全，有些病例还伴有低热和淋巴结肿大，虽然有人猜测eb病毒与慢性疲乏综合征的发病可能有些关系，但支持这种推测的客观依据不足，因此eb病毒的特异性血清学实验对该病的诊断无意义。
