食物和水受污染后，往往造成爆发流行，受害的人数决定于食用者的人数，受害的深浅决定于进食数量的多少。
霍乱和副霍乱在以前又叫02病，是由一种弧菌引起发病的。两者病菌不同，其他都差不多，都是一种烈性传染病，发病急、病死率高。
肠道传染病的主要症状
肠道传染病主要症状是呕吐、腹泻，拉稀便，一般不发热，儿童发热较多，易造成脱水虚脱，重症患者可能出现休克或出现小腿和腹部肌肉有痛性痉挛。
人吃进病菌以后，一般1～2天（最短几小时）就发病。主要症状是突然发生剧烈的腹泻，随后呕吐，少数也有先吐后泻。大多无腹痛（部份为轻度腹痛）无里急后重感。腹泻一日数次至数十次甚至不计其数。大便性状初为稀便，继为水样便，当脱水严重时则出现典型米汤样，少数病人出现血水样便，出血较多者，则出现黑色大便。
呕吐为喷射状，呕吐物初为吃进去的食物，继为水样无色透明，或是洗米汤样。
