甲状腺癌大约占所有癌症的1％，在地方性结节性甲状腺肿流行区，甲状腺癌特别是低分化甲状腺癌的发病率也很高。年龄调查发病率，男性中每年低于3／10万，而女性确要高2～3倍，各种类型的甲状腺癌年龄分布亦异，乳头状腺癌分布最广，可发生于10岁以下儿童至百岁老人，滤泡状癌多见于20～100岁，髓样癌多见于40～80岁，未分化癌多见于40～90岁。
目前国内检测甲状腺癌的方法主要有彩超诊断、细针穿刺细胞学检查、术中冰冻切片、ct扫描、pet-ct、同位素扫描、内镜检查以及血清学检查。彩超是目前使用最多、最主流的检测方法，具有经济、方便、无创且准确性高达85%~90%的优势，是甲状腺结节评估的首选方法。
而甲状腺癌的初始治疗方法包括外科手术、“碘131”治疗法、tsh抑制治疗、外放射治疗、靶向治疗等。郭朱明表示，目前针对分化型甲状腺癌，以手术治疗为主，包括原发灶清除和颈淋巴结清扫手术，首次手术治疗要求规范、全面、彻底。由于甲状腺未分化癌恶性程度高，病情发展非常迅速，易侵犯周围的器官组织如气管、食管、颈部的神经和血管，因此，往往就诊时已是晚期，无法手术切除，只能行外放射治疗和化疗，仅在气管受压或阻塞时才行甲状腺峡部切除或气管切开。近年来，有人主张对早期甲状腺未分化癌，如原发灶小，可施行腺叶切除或全甲状腺切除，术后辅以外放射和化疗，也可以取得很好的疗效。
但是若手术不精细，术后会出现一些并发症。头颈肿瘤中心魏伯俊说，要想避免并发症，就需要头颈外科医生为患者“精雕细刻”。如果甲状腺手术不够“完美”，患者就会出现一些副作用。比如，有人做了甲状腺癌切除手术后，突然变得声音嘶哑，“闭上眼睛甚至听不出来他是谁”。有些患者则出现了手足抽搐等副作用。由于甲状腺的“地理位置”很特殊，它处于血管神经十分密集的颈部中央，又与喉关系密切。理想的甲状腺癌手术不仅要彻底切除肿瘤，还要千方百计地避免影响喉的功能和甲状旁腺的功能。这就要求主刀医生必须要保护好喉神经和甲状旁腺及其血管，但甲状腺与甲状旁腺紧密相连，加上甲状腺癌患者由于腺体已经发生“变异”，医生手术时辨认喉神经和甲状旁腺难度加大，因此手术出现并发症的风险是客观存在且难以预测的。有些甲状腺癌患者手术前肿瘤就已经侵犯到喉神经，手术时为了尽可能彻底切除肿瘤需要对神经进行分离牵拉，这种情况发生术后声音嘶哑的危险性很大。
