猪、牛、羊等动物的甲状腺，似马鞍样附于喉以下的气管两旁，是维持其生命活动必不可少的内分泌腺。甲状腺的主要功能是分泌甲状腺素类激素，从而调节机体的生长发育和新陈代谢。若其分泌减少，即为甲状腺功能低下，这时需要适量的外源性甲状腺素类激素补充。若分泌增加，甲状腺本身代偿性增大，并出现突眼、心悸等征象，即为甲状腺功能亢进。这时，非但不可补充外源性甲状腺素类激素，而且还要使用对抗甲状腺素类激素的药物。
动物甲状腺的主要成分是甲状腺激素，用一般的烹调方法很难将其破坏（要加热到600℃以上，持续10分钟左右方可破坏而使其失去活性）。食入甲状腺，等于一次严重超量甲状腺激素冲击。这一强烈刺激，必然扰乱人体正常的内分泌活动，特别是严重影响人体内分泌系统的司令部——下丘脑的活动，造成一系列神经精神症状。据有关人士调查，一组60kg的成年人，一天食入动物甲状腺1.8~3kg，经1小时到10天的潜伏期后，有60%~90%的人出现头痛、头晕、心悸、气短、心烦、乏力、抽搐、呕恶、腹痛、发热、失眠、多汗、脱发、脱皮、震颤、视物模糊、精神失常、妇女月经失调、孕妇早产、甲亢。甲状腺中毒病人病程长，一般是1~5周，有的可长期遗留头痛、头晕、乏力、脉快、心烦等症，有0.16%的病人可危及生命。因此，笔者奉劝人们当心食入动物甲状腺。若不慎误食，应立即送往，进行催吐、洗胃、导泻、吸氧、镇静、输液及特殊药物对抗，重者还得血液透析、血浆置换。为了人们的健康，切除并深埋对人畜有害动物内脏（如甲状腺、肾上腺、脑垂体、下丘脑等）的工作，应在屠宰厂等进行，这样就可以大大减少误食中毒事件的发生。12种生活用品比含铅物危险警惕家居铅中毒在身边颈椎病治疗忌乱按摩乱用药当心会让药物变毒的食品运动中出现这10种症状停。为什么吃鱼头易中毒？孩子发烧别急于用退烧药解酒护肝药真能救急？喝牛奶有讲究煮沸饮可致癌警惕颈椎病可诱发多种疾症
