新研究结果表明，锌缺乏通过增加环氧化酶（cox）-2的表达促进了上消化道（uadt）肿瘤的形成。但锌增补剂或cox-2抑制剂治疗逆转了增生，并可能抵抗癌症。
锌是哺乳动物300多种酶都需要的因素，是与细胞增生、分化和凋亡有关核转录因素的成份之一，主要研究人员、美国费城杰菲逊大学的方（louisey.y.fong）和同事解释。锌缺乏在全世界都相当流行，一直被认为与人类uadt癌的病因学有关。如今他们检查了锌充足的大鼠、喂饲缺锌食物的大鼠和重补锌大鼠cox-2基因的表达、细胞增生和凋亡，结果发表于1月15日《国立癌症研究所杂志》（jnatlcancerinst2005。9740-50）上。
锌缺乏引起了增生性病变，食道和舌的cox-2表达高于对照组14.7倍。重补锌的数小时内减少了细胞增生，48小时cox-2表达正常化。cox-2抑制剂塞来昔布和吲哚美辛治疗减少了cox-2过表达，但程度较小，并减少了细胞增生和增加了细胞凋亡。用致癌剂4-硝基奎啉-1氧化物（nqo）处理15周后，缺锌大鼠舌鳞状细胞癌的发病率是74%，而对照组是22%（p=0.015）。nqo还引起缺锌大鼠39%的食道癌和61%的前胃癌，而对照组无一只。
“我们的资料提供的证据使我们相信，缺锌引起动物模型uadt鳞状上皮显著的细胞增生”，方的小组指出，“从而提供了促进恶性病变发展的丰富环境”。他们表示，增补锌可能帮助预防高危人群的uadt癌。锌与小剂量类维生素a和选择性cox-2抑制剂联用也可能用于逆转口腔粘膜白斑病，而且毒性少于只用大剂量类维生素a的。
