由于其受累神经纤维的直径不同，糖尿病周围神经病变在临床上可出现不同的表现。若细小纤维受累，是以感觉障碍及疼痛症状为主要特征，常有感觉过敏，表现为怕冷、麻木、烧灼感，甚至不能忍受衣被的摩擦。疼痛可以有钝痛、烧灼痛至抽痛和刀割样痛不等，大都夜间明显。客观检查有袜子、手套样感觉障碍。常伴有自主神经病变，如少汗或无汗，皮肤温度过高或减低，皮肤营养不良等。如是以大纤维受累为主，约半数患者轻触觉减退。可表现为行走不稳等感觉性共济失调的症状。当大小纤维及c纤维均受累称为混合型。临床可同时表现为大小纤维受累的症状和体征。
糖尿病周围神经病变是糖尿病最常见的慢性并发症之一，可以累及感觉神经、运动神经及自主神经。临床最为常见的类型是远端对称性感觉性周围神经病变。其临床特征为慢性起病，两侧对称，下肢比上肢重，症状通常从远端向近端发展，感觉障碍突出，运动障碍相对较轻。
