作为一种疾病的症状，咽喉疼痛和全身虚弱无力一样，很常见，但都有可能是大灾难的前兆。一般情况下，觉得咽喉疼痛并没有什么值得过分担心的，大多数咽喉疼痛是由寒冷性或流行性感冒所致。只有在少数情况下，咽喉痛意味着更严重的疾病存在，比如致死性埃博拉病毒感染后首先出现的症状就是咽喉痛。
此外，链球菌感染也是咽喉痛的常见原因，尤其是儿童。但是，儿童感染的链球菌可能会像野火一样蔓延，一旦如血，就会导致肝脏，大脑，肾脏以及其他器官病变，产生严重的后果。
吉姆.汉森，著名的muppets创造者，在1990年5月13日，感染了链球菌，咽喉疼痛，5月15日被送进了，诊断为肺炎，20小时后死于败血症休克，败血症休克是机体对严重感染反应的结果。
“在没有抗生素的年代，人们经常死于咽喉痛”，罗伯特.斯坦福说，他是位于美国费城的德雷塞尔大学（drexeluniversity）医学院临床委员会副主席。“他们最后都发展为毒血症，侵犯大脑，肺组织，最终死亡”。
