肥大性龈炎不只是牙龈肥大，它是一种牙龈的慢性炎症病变。是由于牙龈组织受到局部刺激如菌斑、牙石、口呼吸、错牙合、未充填的龋洞、不良修复体等，同时伴有细胞和胶原纤维的增生，致使牙龈组织形态肥大的一种疾病。
早期以炎症为主，多发生于上、下前牙的唇侧牙龈，色深红或暗红，松软光亮易出血。龈缘肥厚，龈乳头呈球形增大，甚至盖过部分牙面。龈沟深度超过3mm，但结合上皮附着的位置仍在釉牙骨质界处，称为假性牙周袋或龈袋。此时龈沟内大量毛细血管充血扩张，大量炎症细胞和组织液渗出，结缔组织呈肉芽组织状，胶原纤维新生不多。在某些患者，如病程较长者，牙龈炎症程度相对较轻，龈乳头和龈缘呈坚韧的实质性肥大，质地较硬而有弹性，颜色不太红或接近正常。此时牙龈结缔组织内的炎症浸润较局限，有大量的成纤维细胞以及新生的胶原纤维束，有人称之为增生性龈炎。
治疗时首先要去除一切局部刺激因素，保持良好的口腔卫生。仔细施行洁治术。教会患者控制菌斑的方法。纠正口呼吸，如治疗鼻病，上唇过短者进行唇肌训练，夜间戴前庭盾或在前牙唇侧牙龈涂凡士林以减少牙龈外露和干燥。对于炎症消除后牙龈体积不能接近正常的少数患者，施行牙龈成形术，以恢复牙龈生理外形，利于牙菌斑的控制。洁治术后可辅以牙周塞治和牙龈按摩，切实教会和监督患者认真执行菌斑控制措施，并定期复查，才能防止肥大性龈炎的复发。
