寰枢关节半脱位是指寰椎与枢椎之间因内外力失衡，解剖位置移动超过生理限制范围后不能自地回到正常状态且引起以颈项疼痛和关节运动障碍为主要临床表现的病症。严重者还可造成脊髓和（或）椎动脉压迫，病情更为复杂。
1、寰枢关节紊乱见于颈椎退变失稳或隐形损伤患者，一般无明显的斜颈畸形，颈部轻度的前屈及旋转运动障碍，无明显c2神经根及脊髓受压症状与体征。x线张口正位片示为寰齿关节间隙不对称，但颈椎侧位动力片未见到明显的寰枢失稳迹象。
2、寰枢关节失稳发生于头颈外伤后，或见于儿童咽喉部感染后，造成横韧带和附属韧带损伤或松弛，使寰椎失稳，造成脊髓和（或）椎动脉受压。除出现寰枢关节损伤的一般症状外，突出的表现是同时出现c2神经根、脊髓和椎动脉受压症状和体征如枕顶部放射性疼痛、麻木，上肢麻木无力，下肢走路不稳，眩晕及颈部活动时的猝倒发作。x线检查显示有明显的结构性失稳，如侧位片寰齿前间隙大于5mm，或在前屈时出现明显增大的倾向。或齿突尖至枕骨大孔前缘距离成人大于5mm，小儿大于10mm。
