慢性阻塞性肺病（copd）表现为气阻塞，常常伴有对吸入刺激物（ia烟草的烟雾、粉尘）的非特异性支气管反应，如慢性和喘息性支气管炎，呼出气流呈现明显而进行性的下降。copd的主要危险因素包括吸烟、职业接触粉尘和烟雾、空气污染、童年时期频发呼吸系统感染、年龄、先天对哮喘易感人群及α—抗胰蛋白酶缺乏，其中80%～90%因吸烟所致（包括主动和被动吸烟），初吸年龄、吸烟数量及目前吸烟状况是重要的决定因素。copd通常发病较隐匿，可历经数年不被觉察。典型患者每日吸烟20支以上，烟龄超过20年时开始出现症状。疾病初起表现为肺泡及气道的无症状性炎性改变，进而出现生理变化，通过简单的肺流量计检查可发现1秒用力呼气量（fevl）占其用力肺活量（fvc）的比率下降，fevl绝对值减少，导致肺膨胀过度。如果仅依赖于体征和症状来发现copd，则当患者丧失50%以上肺功能时才能得出诊断。很显然，早期发现而不是等到症状出现具有重要意义，最近的研究已证实了预防的价值。
1994年完成的一项研究结果为copd的早期发现和干预提供了一个新的科学基础，突出了吸烟在致copd中的作用。研究者对5887名（平均年龄48.5岁）轻度气流阻塞患者进行了为期5年的研究，发现
