近年来病毒性肝炎、肝纤维化、脂肪肝、酒精性肝病变、药物性肝损害及肝癌等肝病已越来越成为当今威胁人类健康的主要疾病之一。现代医学观点认为，很多慢性肝病的患者都伴有不同程度肝纤维化的发生。肝纤维化是大多数慢性肝病所共有的病理特征，是慢性肝病发展到肝硬化的必经阶段，并与肝癌的发生有一定的关系。但肝纤维化在进入肝硬化之前尚有逆转的可能。
迄今为止，国内外都在积极研发有效抗肝纤维化的药物。中医药治疗肝纤维化有着悠久的历史，积累了丰富的经验。中药具有抗肝纤维化的作用，赶黄草即是其中之一。
赶黄草，又名扯根菜，主要分布在云、贵、川交界的乌蒙山系地带。赶黄草的治疗作用，始载于明代《救荒本草》，在苗药中有上千年的用药史，是当地治疗肝病的经验方并由赶黄草为原料提取制成成药——古蔺肝苏。根据肝纤维化的病理分析，肝纤维化与中医的“癥积”有一定的类同之处。同样，中医对癥积病机的认识是多方面的，但就其本质而言，则以血瘀痰结为主。肝硬化是由于气虚血滞，以致瘀血滞流，着而不去，凝血与痰湿蕴结，阻滞血络则成痞块（肝脾肿大），进而凝缩坚硬，推之不移。
据《天宝本草》、《救荒本草》等记载，赶黄草具有通络活血、祛瘀除湿、活血散瘀等作用。现代药理实验证实，利用ccl4诱导小鼠急性肝损伤动物模型，观察模型小鼠血清及肝组织匀浆中肿瘤坏死因子（tnfα）、前列腺素（pge2）及肝脏病理变化，结果表明，模型组肝组织明显受损，丙氨酸氨基转氨酶（alt）与肿瘤坏死因子（tnfα）显著增高。古蔺肝苏组肝组织受损较轻，alt、tnfα水平明显降低，前列腺素（pge2）水平增高。提示赶黄草可以提高pge2水平，抑制tnfα产生。而tnfα与肝纤维化的形成密切相关。临床应用还表明，以赶黄草精制而成的古蔺肝苏具有明显的抗肝纤用。孙其山等研究人员采用随机对照治疗慢性肝炎193例，并分析了古蔺肝苏治疗肝纤维化的疗效，结果显示两组患者治疗前后透明质酸（ha）、ⅲ型前胶原肽（pcⅲ）有显著性差异，说明古蔺肝苏能明显降低血清ha水平，对逆转肝纤维化进程有良好作用。成娟等研究人员将89例肝炎肝纤维化患者随机分成3组，分别给予古蔺肝苏联合复方丹参片、单用古蔺肝苏和单用复方丹参片治疗，检测患者肝功能、乙肝病毒血清标志物、血清肝纤维化指标、并做腹部b超等。结果显示古蔺肝苏不但具有显著的降酶退黄作用，还具有抗肝纤维化作用，若与丹参合用，疗效更加显著。张连春等研究人员采用随机对照法观察了古蔺肝苏对慢性乙型肝炎病人肝脏病理修复方面的作用。考察了两组治疗前后病理标本炎症活动度（g）值的变化，试验组治疗前后相比有显著性差异，提示古蔺肝苏有改善肝纤维化作用，可有效延缓慢性肝炎的肝硬化进程。
