根据在发展中国家进行的研究分析显示，5岁以下患有严重腹泻的儿童补充锌可使症状很快得到缓解。
上述结果发表在12月份的《美国临床营养学杂志》上，此结果可为发展中国家的儿童提供一定的帮助，因为在这些国家里，腹泻是一项严重的健康问题并且每年都会引起数百万儿童死亡。即使是幸免的儿童也经常会患上营养不良症。
马里兰johnhopkins公共卫生学校的roberte.black及其同事说，该研究的结果也适用于那些患有严重腹泻的儿童。
研究者们建议，这种有效而又不昂贵的方法可替代现在常用于治疗腹泻的某些不必要的抗生素和其他药物。
然而，现在还不是很清楚使用此方法是否对发达国家无营养不良的儿童有效。因为在研究中发现，如果在治疗前受试儿童就患有锌缺乏症（锌缺乏症可减弱儿童的免疫功能），那么补锌对缓解腹泻的效果更好。
black对路透社医学新闻的说“锌治疗腹泻的机制可能是通过矫正儿童因饮食不良而出现的锌缺乏症。由于美国儿童的锌摄入情况比发展中国家的儿童更好，因此对他们补锌的效果可能就会较差，但在另一方面，美国儿童摄入锌的剂量通常比推荐剂量小。”
