对于大多数缺陷纯合子者而言，由于完全没有能够代谢乙醛的酶，因此他们是真的不胜酒力，并且饮酒后乙醛在体内蓄积会很快给他们带来非常难受的体验，所以他们中的很多人也就主动避免喝酒了。
但对于缺陷杂合子者，故事则是完全不同了……由于他们体内有少量能够代谢乙醛的酶，因此他们一般醉得相对比较慢。而如果长久出入于社交场合更是让他们逐渐学会了如何忍受与控制因喝酒带来的不良感受。与拥用完全正常基因的正常纯合子个体相比，杂合子个体饮酒后体内的乙醛浓度可高出6倍。可想而知，这些缺陷杂合子者如果毫无节制地狂饮，自然成了暴露于乙醛“魔爪”下的人群，其罹患食管癌的概率也随之升高。
导致罹患食管癌风险升高的不仅仅是乙醛脱氢酶2的基因缺陷，个人的饮酒习惯也起到了非常重要的作用。在东亚人种中，饮酒本身也被证明是食管癌发生的危险因素。
喝酒、红脸与食管癌——癌症发生的内、外因素与个体化干预
