食管可以被多种不同的原因引起损伤，根据损伤的原因大体上分为机械性损伤和化学性损伤，机械性损伤中又可分为腔内损伤和腔外损伤。近年来随着在食管腔内用仪器进行诊断和治疗的病例迅速增加。医源性食管损伤在这类疾病中占的比例也不断增大。另外根据食管损伤的部位，又分为颈部食管损伤、胸部食管损伤和腹部食管损伤。
腔外损伤
腔外损伤主要由于胸部或颈部挫伤，或穿透性枪伤刀伤，并多与胸部或颈部的其他损伤同时存在。肠道结构中的浆膜和粘膜下层，含有抗张力的胶原和弹力纤维，由于食管没有浆膜层，而不同于消化道的其他部位，使之更易于损伤食管的颈段，后壁粘膜被覆一层很薄的纤维膜，中段仅被右侧胸膜覆盖，下段被左侧胸膜覆盖，周围没有软组织支持，加上正常胸腔内压力低于大气压，这些是食管易于损伤的解剖因素。
用仪器在食管腔内检查和治疗，引起损伤的并发症，主要是食管穿孔，食管穿孔的部位是环咽肌和咽括约肌连接处的颈部食管，约50%的食管穿孔发生在环咽部三角，这个三角由咽括约肌和在颈椎水平的环咽肌构成，当有颈骨刺和颈部过伸时，极易被损伤发生穿孔。腔内损伤
