哮喘病发作时，老人会出现急剧咳嗽、气喘以及呼吸困难，说不出话。严重时面色青紫，干咳出大量白色泡沫痰。
老人发病时，家人首先要保持镇静，让患者保持坐位或半卧位，解开领扣，松开裤带，清除口中分泌物，保持老人呼吸道通畅。若家中有气管扩张气雾剂，应立即让患者吸入若干次。如果家中备有氧气，可给予吸氧。
等病情稍微稳定后，要及时送去医院，就医途中防止出现过于颠簸的情况，不宜长途搬运。如果必须搬运，也应尽量保持老人身体平稳，用担架或靠背椅，保持病人坐位姿势和头部稳定，减少震动和摇晃。同时将老人的头歪向一边，便于呕吐物流出，防止窒息。
需要提醒的是，很多人发现患者发病之后，会背着患者向医院赶，这是不正确的。一定要注意避免病人胸腹部受压。因为此时病人通气量不足，背病人往往会因其胸腹部受压加重呼吸困难，甚至引起呼吸、心跳骤停等危险情况。
