调查发现，便秘者容易诱发头晕、心悸、乏力、烦躁不安、失眠、记忆力下降、皮肤瘙痒、色素沉着、口臭等亚健康症状。另外，便秘者因经常粪便干硬，容易引起肛裂、痔疮出血等临床症状，严重者可引起贫血。便秘也是诱发老年性痴呆和肠道肿瘤的危险因素。有时，便秘还可危及生命，如高血压患者常因便秘而用力屏气，轻者使血压升高，重者导致脑卒中而猝死。因此，尽管人们认为便秘不是大毛病，但是，对于便秘造成的危害及由此影响老年人生活质量的问题不容忽视。
一、便秘发生的原因
引起便秘的原因很多，除了器质性病变（如胃肠道梗阻、肠道肿瘤）原因外，一般发生便秘的主要原因为不良的饮食习惯、生活方式、心理因素等。
（1）膳食纤维摄入不足
随着我国经济发展和生活水平的提高，人们增加了动物性食物的消费，鸡、鸭、鱼、肉等荤食吃得越来越多，谷类食物吃得越来越少，且以精米、精面为主。由于食物过于精细，膳食纤维的摄入量减少，使得肠道蠕动缓慢、排便不畅而造成便秘。据我国居民营养调查发现，平均每人每日的膳食纤维摄入量已由过去的26克下降至17克。有研究认为，粪便中膳食纤维含量越低，粪便通过肠道的时间就越长。高纤维膳食者的粪便吸收水分多、体积大、质量重，粪便通过肠道的时间仅14小时，而低纤维膳食者则可长达76小时，有的甚至长达144小时（6天）。
（2）不良的饮食行为
如饮酒、喜食辛辣食物、饮水过少、偏食等不良的饮食行为与便秘的发生有关。对于食品的选择不当也可引发便秘。例如，多吃水果可以防止便秘，但水果品种选择不合理可能会适得其反，梨子、香蕉可以促进肠蠕动，有利于改善便秘，而柿子、苹果因富含鞣酸，多吃常可加重便秘。
（3）不良的生活方式
对于久坐不动、缺乏运动的人，常常容易发生便秘。生活起居无规律，或没有养成良好的排便习惯的老年人也容易发生便秘。例如，有些人不能定时排便，并常常在有便意时忍着继续处理手头的事情而推迟排便时间，久而久之，就会造成便意抑制或消失而诱发便秘。还有些人喜欢在排便时听广播、读书、看报或思考问题，这样往往分散注意力，不但影响排便条件反射，而且易形成痔疮，而痔疮又会加重老年人便秘。
（4）精神紧张、压力大、失眠
精神因素与便秘也关系密切，根据一项对3300多名老年人调查的结果，发现精神紧张、心理压力大、失眠或睡眠质量差的老年人，与无上述症状的老年人相比，便秘发生的危险性要增加30％～45％。
二、如何预防老年人便秘
（1）增加膳食纤维的摄入量
首先要多吃富含膳食纤维的食物，这是预防便秘的有效方法。因膳食纤维的化学结构中含有多种亲水基团，具有很强的吸水作用，可使纤维的体积增大1．5～25倍。由于膳食纤维持水性强，大大增加了粪便的容积，刺激肠道蠕动，有利于粪便排出，减少有害物质在肠道内的滞留时间，可有效地预防便秘和痔疮的发生。一般老年人膳食中主食是精白米，其所含的膳食纤维很少，每100克粳米含膳食纤维仅0．4～0．7克。而杂粮中膳食纤维含量较高，每100克玉米含膳食纤维6．0～8．0克，小麦标准粉含2．1克，高粱米含4．3克，荞麦含6．5克。所以，建议老人的主食要做到粗细搭配，精白米与杂粮配合着吃。另外，各种芽苗菜（如黄豆芽、绿豆芽、萝卜苗等）、辣椒、蒜苗、苋菜、包菜、芹菜、萝卜、韭菜、竹笋、海带等蔬菜，以及梨子、香蕉、西瓜、无花果、猕猴桃、草莓等水果，均是膳食纤维的良好来源，老人们可以合理选择食物，增加膳食纤维摄入量。如果每天做到谷类粗细搭配，摄入蔬菜400克以上和水果200克，就可相对满足膳食纤维的摄入量，使粪便体积增加，粪质变软，促进肠道蠕动，有利于便秘的预防。
（2）多吃润肠通便的食物
老年人平时应注意多吃润肠通便的食物，如酸奶、蜂蜜、芝麻、松子、核桃仁、银耳、百合等。根据研究发现，多喝酸奶有预防便秘的作用，而多喝牛奶则相反。另外，科学饮水对老年人特别重要，有些老年人不喜欢饮水或没有饮水的习惯。水具有润滑肠道，促进排出体内代谢废物和毒素的作用。老年人细胞内的水分比青年期减少30％～40％，常呈缺水状态。为保持体内水的平衡，每天应饮水5～8杯（1200～1800毫升）。为预防便秘，要养成定时饮水的良好习惯，至少1天饮4次水，早晨起床后喝1杯水，既可降低血液的粘稠度，又能润滑肠道，有利于排便。上午10时喝1杯水，以补充上午活动消耗的水分。下午16时喝1杯水，以补充下午活动消耗的水分。晚上就寝前1小时喝1杯水，以补充夜间睡眠呼吸消耗的水分。
（3）养成良好的生活习惯和饮食习惯
为了预防便秘，老人要戒烟、戒酒，少食辛辣食物。生活要有规律，按时就寝，按时起床。保持适当的运动，如散步、打太极拳、练操、跑步等。平时要保持心态平和、心情舒畅。同时，要尽可能做到定时排便，在排便时不要看书、读报、听广播等。
三、便秘的老年人每天应该吃什么？
首先，要改变不良的饮食习惯。食物不可过于精细，主食要多样化，粗细粮搭配，不要忽视豆制品的摄入，冬天不忘红小豆，夏天不忘绿小豆，每天吃一顿麦片粥，经常吃全麦面包。蔬菜和水果是膳食纤维的良好来源，每天保证1斤蔬菜，其中芹菜、元葱、韭菜、木耳、海带、蘑菇等应经常出现在餐桌上，白天保证2两至4两的水果，香蕉、苹果最相宜。牙口不好的老年人，要吃带馅的食物，如包子、蒸饺、水饺等，或把蔬菜切成菜末做熟，水果制成果泥（用豆浆机或食物料理机搅碎成泥）。每天1～2盒酸奶。
另外，要增加饮水量。到我们咨询室来的郑大伯是典型的缺水型便秘患者。看他皮肤干燥、枯黄，他不喜欢喝粥，也不爱喝水，更不喝菜汤，因为已坚持多年，养成了习惯，并不觉得口渴，只是便秘常困扰他，使他痛苦不堪。我们建议他，每日应饮水2000毫升左右，水可作为润滑剂，膳食纤维在肠道中充分吸收水分才能膨胀，刺激肠蠕动，软化粪便。
还要注意，不要养成依赖泻药的习惯。泻药使食物通过肠道过快，减低了肠道对食物的消化和吸收，致使多种营养素遭到损失。长期用泻药，还可使肠肌松弛变形，菌群失调，更会加重便秘。
最后，提醒便秘的老年朋友，要经常吃点蜂蜜、黑芝麻等，它们有很好的防治便秘作用。黑芝麻要研成粉状，放到大米粥里，再加入蜂蜜，可以通便、润肠、除燥。
四、中医防治老人便秘
便秘对老年人危害较多。
（1）粪便滞留压迫肠道，使人感到腹部饱胀不适，影响老年人的食欲。
（2）粪便中未消化的蛋白质被细菌分解后，许多有害物质会被人体吸收，如果超过肝脏的解毒能力，可引起中毒症状，如精神淡漠、疲乏头晕、食欲减退，甚至心率减慢、血压下降、呼吸抑制等。
（3）便秘还会引起脱肛、子宫脱垂、疝气、痔疮、小便失禁等继发病。
（4）对患有肺心病、冠心病、哮喘、高血压、脑血管病的老人，便秘还能加重病情，特别是大便努挣不下，往往引发脑出血、心绞痛等。因此，保持大便通畅，对老年人尤为重要。点击进入更多精彩内容。
那么，老年人便秘中医应如何防治呢？具体说来，有以下几点
生活指导养成早餐后定时排便习惯，可加强胃一肠反射。适当增加运动（如散步、打拳），加强膈肌和腹肌的锻炼，可增强肠胃的蠕动，有助于排便。
自我按摩
排便时从盲肠经横结肠向降结肠做按摩。有助于顺利排便。此方还可在床上进行，方法是排空小便，仰卧在床上，用右手掌根部紧贴腹壁，左手叠在右手背上，双手用力，按右下腹—右上腹—左上腹—左下腹的顺时针方向循环按摩。手法从轻到重，每2秒按摩一圈，一般到100次左右可出现便意。
压穴疗法排便前，用双手各一指压迫或揉摩迎香穴（鼻翼两侧的凹陷处）5-10分钟，可帮助排便。也可按压足三里穴（外膝眼下3寸）数分钟。按揉穴位应以自我感觉到穴位处酸麻为宜。
运动疗法选一较宽阔场地，站立，两腿分开约30厘米。先将右手臂自前向后摇摆转动0-100圈，再换左臂摇摆转动60-100圈，一般在未进行完毕时即可有便意。
饮食调理每晨空腹饮一杯冷盐水有通便作用，但有高血压、肾炎和心衰的老人，可用冷的牛奶代替。汽水、啤酒等含二氧化碳的饮料，麻油、牛奶等富含脂肪酸的食物，味酸的杨梅、菠萝等含多量有机酸的水果，粗粮（荞麦、糙米）、蔬菜（萝卜、土豆）、海藻等含多量植物纤维的食物，乳糖、蜂蜜等含糖量多的食物等都对结肠壁有化学性或机械性刺激作用，能促进肠蠕动，促进粪便下排。
食疗便方
（1）麻子苏子粥苏子10克，麻子仁10克，研细，加人粳米100克，熬粥，晨起空腹食用。
（2）郁李仁粥郁李仁10克，捣烂，水研后取汁，加入粳米100克，煮粥食用，食时加蜂蜜10克。
（3）苹果醋苹果1000克，洗净晾干后，切成小块。冰糖400克。加水用文火煮化。酒曲一个，碾碎。将苹果、冰糖水、酒曲混合装入干净的小缸内密封。两周后打开搅拌10分钟，使空气进入。再过两周，即成。每日可饮用30-50毫升。苹果醋不但有根除便秘的作用，还能抑制黑斑粉刺类皮肤病，有促进皮肤新陈代谢作用。
药物疗法
（1）决明子15-30克，微炒后，每日泡茶饮用。
（2）番泻叶5克，沸水冲泡，当茶饮。
（3）中成药麻子仁丸，每次6-9克，每天睡前或清晨时服用。桑麻丸，每次6克，每日2次。
五、老年便秘的外治方法
老年人发生便秘，多由于肠道蠕动减慢，粪便中的水分被吸收过多引起。从中医的角度上分析，则为脾肾气虚，运化失职，或津液失养，肠腑失润而引起。治疗之法，除适当增加食物纤维的摄入外，中医外治方法可收到意想不到的效果，且毒副作用小。以下外用方法，供老年便秘患者参考
1、肉苁蓉150克，硫磺6克，共捣泥，一半敷脐上，一半握在手心。主治老年人阳虚便秘，肢体发冷，尿清腰酸等。
2、商陆根10克，研为细末，水调为糊状，贴鸠尾穴（肛门后上方）。
3、大田螺3个，捣烂，加少许青盐，敷气海穴（脐下），治老年人热性便秘。
4、连须葱头3个，生姜10克，食盐3克，淡豆豉12粒，共捣如泥，做饼烘热，敷于脐上，每次5－10分钟，每日2－3次，适用于老年人体虚便秘。
5、火麻仁60克，大黄15克，郁李仁30克，共研细末，炼蜜调和诸药，冷却后捏成条状，长3厘米，塞入肛门，每次1支，每日2次。
6、皂角1条，红糖60克，葱白60克，先将红糖熬煎浓缩倒出，冷却后搓成条状，长3厘米，再将皂角煨黑，存性研末，葱白捣汁，最后糖条浸葱白汁，再粘上皂角末，塞入肛门内。
7、蜂蜜适量，微火熬炼，待冷后作成栓剂，每个粗如手指，长约3厘米，每次取一枚塞肛门。
8、葱白250克，捣烂成饼，敷于神厥穴（肚脐），上盖厚布块，用茶壶盛满开水热熨，每日l－2次，每次30分钟或以壶冷却为度。
9、生附子15克，苦丁茶10克，制川乌10克，白芷10克，胡椒3克，大蒜10克。共打碎炒烫，装入布袋，置神厥穴，上加热水袋，保持温度，每日l－2次，每次30分钟。
10、枳实、麦麸、青盐各等份，炒至发烫，装入布袋置神厥穴，上加热水袋，以保持温度，每日l－2次，每次30分钟。
六、老年便秘患者应选择那些缓泄药
1、容积性泻药该类泻药主要包括车前番泻复合颗粒和羧甲基纤维素钠颗粒等，其作用是可以增加粪便的体积，保留住粪便中的水分，并能轻度地促进肠蠕动。容积性泻药适用于轻、中度便秘患者，起效时间为服药后24小时左右。
2、渗透性泻药此类泻药主要包括乳果糖、白色合剂、复方硫酸镁散等。乳果糖属于糖类泻药，当它进入结肠后会分解成小分子的有机酸，可起到增加粪便中的水分、防止粪便过干过硬的作用。白色合剂、复方硫酸镁散属于镁盐类泻药，其主要成分是硫酸镁，具有增加粪便中的水分及刺激肠壁收缩的作用。渗透性泻药适用于中、重度便秘患者，但它只能短期使用，否则会引发水电解质紊乱及高镁血症。另外，对于一些不能服用镁盐类泻药的便秘患者，可让其服用硫酸钠等钠盐类泻药，同样可以起到缓泻的作用。
3、润滑性泻药此类泻药主要包括石蜡油、蓖麻油等，具有软化粪便的作用。润滑性泻药不可长期应用，在服用时也应小心，以防误将其吸入气管，引起呼吸道感染。
4、栓剂泻药此类泻药主要包括开塞露、甘油栓和双醋酚丁等，其作用是可以刺激胃肠反射，从而加强肠蠕动，促进排便。栓剂泻药适用于便意少、排便困难的便秘患者。
5、促进胃肠动力药该类泻药主要包括西沙必利（普瑞博思）、莫沙必利（加斯清）、多潘立酮（吗丁啉）等，其作用特点是可以促进肠道蠕动，帮助便秘患者产生便意。促胃肠动力药适用于胃肠动力差的便秘患者，尤其适用于由糖尿病、胃肠病等引起的功能性便秘患者。
6、中成药此类泻药包括麻仁丸、六味安消胶囊等，具有润滑肠壁、增加粪便中水分和轻度促进肠蠕动的作用，适用于轻、中度便秘患者。
7、其他老年便秘患者还可根据自身情况，在医生的指导下服用一些肠道微生物制剂、抗焦虑抑郁药等药物。这些药物可在缓解便秘上起到辅助的作用。
另外，慢性便秘患者在最初服用容积性泻药、渗透性泻药和中成药等缓泻剂时，可在每天的中、晚餐后及夜间10点钟各服一次，并在每日早晨起床后定时大便。如发现大便开始变稀，应减少服药量，可改为一日服两次。若每天服药两次后大便变为一日一次（两日一次也可）且不稀，可在两个星期后减少服药量，改为每天晚上10点钟服1次。若继续服药4～8周后大便已正常，即可停药观察。
