夏季是便秘的高发季，而对于老人来说，便秘更是一种通病。由于难以启齿，很多便秘者都默默地忍受痛苦，而宿便堆积在肠道里，不断产生“毒气”、“毒素”，造成肠胃功能紊乱、内分泌失调、睡眠差、精神紧张等，更是让人苦恼不已。
为何老人更容易便秘？
便秘是指连续48小时未排便，且有自觉症状。便秘是老年人最常见的消化道症状，且严重的便秘常伴有头痛、腹胀、厌食，并因排便时过度屏气使老人颅内压和肠内压升高。
研究发现，在不运动的老年人中，左半结肠和直肠内可见到粪便积聚现象。另外，由于老年人脑血管硬化，大脑产生，使胃、结肠反射减弱。老年人消化吸收功能减退，机体虚弱，无力排便均可致便秘发生。另外，老年人多因牙齿松动、脱落，喜食软烂之食，纤维素摄入减少产生便秘。
老人便秘怎么办？如何用药？
老人发生便秘，首先要多喝水，多吃富含粗纤维的食物，适量运动，养成规律排便的习惯。另外，如果情况严重就要及早用药，且要多种泻药交替使用，避免产生药物成瘾。
对此，中山大学附属第六医院任东林表示，老人便秘尝试非处方药未尝不可，但一定要在医生指导下交替使用。这是因为排便药有一个明显的特点，很容易形成依赖性和成瘾性。曾有患者吃了二三十片泻药都没有效果，反而对胃肠造成损害。
临床上常用的止泻药分为以下几类
一是渗透型泻药，借助于渗透效应阻止肠道吸收水分而使粪便稀软，代表药物有乳果糖、甘露醇等。该类药物大剂量、长期使用，可引起水电解质紊乱、腹泻与便秘交替出现，宜小剂量使用。
二是增容积型泻药，可通过增加大便体积促使其排出。这类药物作用不快，但经济实惠、不良反应少，一般便秘者均可使用。此类药物不能增加结肠张力，因此不适合于结肠无力、肠道运动功能差的患者。
三是润滑型泻药，通过缓解大便干结从而达到目的，代表药物有开塞露、液体石蜡等。这类药见效快，但作用时间较短，经直肠使用时有灼痛感，且久用后会影响脂溶性维生素及钙、磷的吸收，故不宜长期使用。
四是刺激型泻药，常在使用容积性泻药无效后应用，它是通过刺激肠道蠕动达到目的，如中药的大黄就是典型代表。其特点是导泻作用快、效力强，大便嵌顿和需迅速通便者，优先使用。但因其大多含有蒽醌类物质，长期服用会引起药物依赖、结肠病变甚至诱发肠息肉，故使用不宜超过一周，孕妇及哺乳期妇女禁用。
温馨提示老人便秘时应该首选副作用小的渗透性泻药、小剂量润滑性泻药或药性温和的中药。因为老年人体质比较虚弱，切不可自行乱用泻药，以免发生不良后果。
