日本三重县大台町上濑诊所上濑英彦报告，老年人补锌可改善生存率。 在体内锌是仅次于铁的含量多的矿物质，是大约300种酶的金属成份，与蛋白质、核酸代谢等体内重要代谢有密切关系。锌缺乏的症状有食欲不振、味觉和嗅觉障碍、发育障碍、腹泻、呕吐、易感染、脱发、脆甲症、生殖力减退、精神障碍、记忆力下降、慢性疲劳、运动失调等。
居家老人与定期门诊老人相比，血清锌浓度明显低，低锌血症（<66μg/dl）发生率，居家老人为56%，定期门诊老人为19%。 导致低锌血症的因素有含锌食品摄入不足、食物摄入量少、使用有螯和锌的药物、体力活动下降导致吸收能力低下和应激造成排出量增加等。 研究者以145例居家老人为对象，分析其日常活动和血清锌浓度的关系。
换言之，低锌血症发生率随日常活动减低而增高。居家老人中，低锌血症组（81例）的生存率显著低于正常锌值组（64例）。 研究者给上述低锌人群补锌，采用治疗胃溃疡药聚普瑞锌（polaprezine）每日1、0g（含锌34mg），分早晚服。平均给药77、5±62、9天。结果血清锌浓度从52、1±9、2μg/dl增至79、9±22、4μg/dl，呈显著上升（p<0.001），而低锌血症者亦从34例减少到7例。
通常锌和铁在肠道吸收呈拮抗关系，补锌则铁吸收低下，血红蛋白和血细胞比容亦减少。上濑认为，补锌引起铁低下的情况多见于健康人，机制尚不明；而本次补锌组，凡血铁低者在补锌后反而上升。
