据美国全国职业安全和卫生研究所日前公布的调查报告，医务人员已经发现一些人在长期食用爆米花后患了肺病，这种肺病与一些在爆米花厂工作的工人所患的肺病一样，俗称“爆米花肺”，主要症状是呼吸困难和哮喘，严重的话会危及生命。
报告认为，造成“爆米花肺”的主要原因可能是在爆米花制作过程中使用了一种名为联乙醯的添加剂。这种化学物质可引起支气管疾病。据媒体报道，生产此类爆米花的四家美国公司已经表示，将改善爆米花制作工艺，不再使用联乙醯。荷兰研究人员8月底公布的调查也表明，长期接触联乙醯，可能会增加患闭塞性细支气管炎的风险。
专家们认为，目前还没有关于袋装爆米花加热产生的气体可致癌的定论，但过度的二乙酰极可能诱发癌症等多种疾病，如果经常接触含有过量二乙酰的气体，人体必然会受到损害。在目前情况下，消费者在家庭中使用微波炉加热爆米花时，最好远离加热区至少两米以上，加热完成后最好打开包装袋放在通风处吹吹气味再食用。
不过，专家们一致肯定的是，街头爆米机崩出的爆米花含铅量极高。街头“转炉”式爆米花因“转炉”中含有铅，在高压加热时，锅内的铅有一定量会熔化，一部分铅就会变成蒸汽和铅烟，污染原料，特别是在最“爆”的一瞬间，铅更容易吸附在疏松的米花上。而铅被人体吸收后，会危害神经、造血和消化等系统，极易发生慢性铅中毒，并能导致儿童食欲下降、腹泻、烦躁、牙龈发紫、抵抗力下降，生长发育缓慢。儿童对铅的解毒功能弱，因此，家长不要让儿童常食爆米花。
