味精，其化学名称为谷氨酸钠。由于谷氨酸钠进入人体后能参与机体细胞内氨基酸、蛋白质及碳水化合物的代谢，促进氧化过程，故能改善神经系统的功能。但在食物中加入过多的味精，特别对小孩健康是有害的。因为味精食后被肠道吸收进入血液，能与血液中的微量元素锌化合转化为谷氨酸锌而排除体外，小儿若经常摄入过多的味精，日积月累则会导致锌缺乏。
因此，在小儿食物中应慎用味精。同样，哺乳期的母亲在食物中味精也应适可而止或有所节制，否则会对婴儿的发育成长有所影响。同时，处于快速成长发育中的儿童和青少年对锌的需求特别大，因此，年轻的父母们千万不要忘了适当地给孩子补锌。
