随着人们生活水平的提高，抗衰老、保持皮肤润滑美观，已越来越成为许多人的追求。由于人的皮肤成分主要是胶原蛋白，胶原蛋白的结构和质量影响着皮肤的外观。于是，近年来，市场上出现了一些含有胶原蛋白的抗衰老口服液和化妆品。社会上也流行着吃猪皮能美容的说法，一时间猪皮成为人们喜爱的热门食品。那么，胶原蛋白究竟是一种什么物质，它对人体皮肤能起到什么作用?
胶原蛋白是动物体内含量最多的蛋白质，约占人体蛋白质的25─33%，相当于人体重的6%，它遍及全身各个组织器官，如骨骼、软骨、韧带、皮肤、角膜、各种内膜筋膜等等。其主要功能是维持皮肤和组织器官的形态和结构，也是修复各损伤组织的重要原料物质。
胶原蛋白主要是由甘氨酸、脯氨酸和羟脯氨酸等组成，它也广泛存在于一般蛋白质性食物中。胶原蛋白是大分子蛋白质，并不能被人体直接吸收。食入含胶原蛋白的食物必须经消化道蛋白酶分解成单纯的小分子氨基酸，才能被肠道吸收利用，再经过机体复杂的生物化学反应，合成人体需要的胶原蛋白，供给各组织器官的需要。吃猪皮或服用胶原蛋白及其氨基酸能美容、润肤、抗衰老，在医学上并无确凿的理论根据。
专家们认为用动物皮肤水解提取的胶原蛋白，口服进入人体后，也只是变成一个个氨基酸“零件”。
